La journée de ce vendredi 1er octobre a été particulièrement tendue dans le territoire de Walikale, au Nord-Kivu, où de violents affrontements ont opposé les rebelles de l’AFC/M23 aux forces d’autodéfense Wazalendo dans la localité de Kibati, située à plus de 100 kilomètres de Walikale-centre.
Selon plusieurs sources locales, les combats ont éclaté tôt dans la matinée, lorsque les Wazalendo ont lancé une offensive surprise contre plusieurs positions occupées par les rebelles depuis plusieurs mois.
Ces affrontements, d’une intensité inhabituelle, ont semé la panique dans la population, poussant de nombreux habitants à fuir vers la brousse tandis que d’autres se sont confinés dans leurs habitations par peur des représailles.
Après une journée entière d’échanges de tirs nourris, les Wazalendo ont réussi à reprendre le contrôle de quatre positions stratégiques sur les cinq tenues jusque-là par les rebelles de l’AFC/M23 à Kibati.
Ces positions auraient été installées depuis avril dernier, consolidant jusque-là la présence des insurgés dans cette partie du territoire.
Le bilan provisoire communiqué par des sources sécuritaires locales fait état d’au moins 16 morts dans les rangs des rebelles et de 2 blessés parmi les Wazalendo, ces derniers ayant été évacués vers Kibua pour recevoir des soins médicaux d’urgence.
Dans la soirée, un calme précaire s’est installé dans la zone, bien que la situation demeure tendue et imprévisible. Les habitants redoutent de nouvelles attaques ou des représailles des rebelles dans les heures à venir.
Pour rappel, la localité de Kibati est tombée sous le contrôle des rebelles de l’AFC/M23 depuis avril 2025, à la suite de leur retrait stratégique de Walikale-centre.
Cette récente reconquête par les Wazalendo pourrait ainsi modifier les équilibres militaires dans la zone, au moment où les combats s’intensifient dans plusieurs parties du Nord-Kivu, notamment dans les territoires de Rutshuru, Masisi et Walikale.
La situation reste évolutive et les autorités locales appellent à la vigilance, tout en exhortant le gouvernement central à renforcer la présence militaire dans cette région en proie à une insécurité persistante.
Yvan Kambere à Butembo